Periodo neonatal: Abarca las cuatro primeras semanas de vida.
Características físicas:
Talla: Un recién nacido promedio mide unos 50 centímetros y pesa 3.5 kilos. Aún así este peso varía debido a distintos factores como el sexo, pues un niño es más largo y pesado que uns niña. Además, los primerizos tienden a pesar menos que los hijos de partos subsecuentes. De ahí, bajan el 10% de su peso por pérdida de líquidos pero incrementan su peso desde el quinto día hasta el día catorce en donde vuelven a pesar lo mismo.
Aspecto: Cabeza grande y deforme, esta deformidad es temporal ya que sus huesos del cráneo no están unidos por completo, estas partes que no están unidas se las conoce como fontanelas. Además, está deformación se debe al proceso que tiene que pasar el bebé para nacer, es decir, pasar por la pelvis materna. También están caracterizados por una barbilla hundida que les facilita la lactancia, tienen piel rosada ya que su piel es muy delgada, están cubiertos por vérnix caseosa (grasa protectora de aspecto blanquecino) y mucho vello (lanugo). En algunos neonatos se da lo que se conoce leche de bruja a la que antes se le atribuían propiedades curativas. Esta leche de bruja es una secreción que fluye de los pechos, que al igual que las emisiones vaginales blanquecinas o teñidas de sangre en las niñas, se debe a una concentración de estrógenos en la placenta.
Sistemas corporales:
Esta transición (antes del nacimiento, las funciones básicas biológicas eran realizadas a través del organismo de su madre y luego de nacer los neonatos están sin su protección) ocurre en las primeras cuatro o seis horas después del parto.
Funciones:
Respiración: Los bebés empiezan a respirar en cuanto son expuestos al aire. En el caso de no hacerlo en los primeros 5 minutos pueden desarrollar daños cerebrales que pueden terminar en la muerte. Esto se puede dar por anoxia (falta de oxígeno) o hipoxia (reducción del suministro de oxígeno) que a su vez es causado por la presión de las contracciones en el cordón umbilical y placenta.
Alimentación: Empiezan a succionar instintivamente para tomar leche y digerir a través de sus propias secreciones gastrointestinales.
En los primeros días, los bebés expulsan meconio que es formado en el tracto intestinal fetal y luce como una materia viscosa negra verdosa.
El bebé no será capaz de controlar los músculos relacionados a las actividades de orinar y defecar por lo que lo harán automáticamente.
Temperatura: Los recién nacidos regulan su temperatura mediante un aumento de su actividad cuando ésta disminuye. En adición, las capas de grasa formadas en la etapa fetal ayudarán en esta adaptación.
Ictericia neonatal: Se manifiesta con la piel y los ojos de color amarillo, causada por la inmadurez del hígado. Le pasa a la mitad de los bebés y es más probable que le pase a neonatos prematuros, aún así no tiene efectos permanentes. Sin embargo, puede darse una ictericia grave que puede causar problemas cerebrales.
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